La tosse nel cane è il modo in cui l’animale cerca di liberare le vie respiratorie e può avere cause molto diverse: da un’irritazione passeggera a un’infezione contagiosa, fino a problemi della trachea o del cuore. Per capire quanto preoccuparsi conta osservare com’è la tosse, quando compare e se ci sono altri sintomi. Se il cane fa fatica a respirare, chiama subito il veterinario.
In sintesi
Prima capisci se è tosse
Conati e starnuto inverso le somigliano, ma non lo sono.
Osserva come e quando compare
Tipo di tosse, momento e altri sintomi aiutano il veterinario.
Quando non aspettare
Respiro faticoso, gengive pallide o bluastre, debolezza.
È tosse o qualcos’altro?
Alcuni sintomi assomigliano alla tosse ma hanno un significato diverso. Prima di tutto, quindi, prova a capire cosa sta facendo il tuo cane.
Tosse
Com’è: Il cane spinge fuori l’aria dalla bocca con forza e rumore, spesso a raffiche
Cosa fare: Osserva com’è, quando compare e se ci sono altri sintomi
Tosse che finisce con un conato
Com’è: Dopo l’accesso di tosse sembra voler vomitare e a volte emette un po’ di schiuma
Cosa fare: È comune, per esempio, nella tosse dei canili: non è vomito vero e proprio
Starnuto inverso
Com’è: Sta fermo, allunga testa e collo e aspira l’aria dal naso con un forte rumore, da pochi secondi a un minuto
Cosa fare: Di solito è innocuo e passa da solo
Respiro faticoso
Com’è: Respira con evidente sforzo; le gengive possono essere pallide o bluastre
Cosa fare: È un’emergenza: veterinario subito
Lo starnuto inverso è quello che più spesso viene scambiato per tosse o per soffocamento. Durante l’episodio puoi accarezzargli delicatamente il collo per calmarlo, oppure dargli qualcosa da leccare o da bere: deglutire può aiutare a liberare la gola da un eventuale irritante. Se gli episodi sono frequenti o compaiono altri sintomi, fallo vedere dal veterinario, perché alcuni problemi del naso e della trachea possono dare segni simili.
Che tipo di tosse ha il tuo cane?
Il tipo di tosse da solo non basta per capirne la causa, ma descriverla bene aiuta molto il veterinario. Prima della visita prova a osservare:
Com’è
secca e forte, simile al verso di un’oca, oppure grassa, con muco
Quando compare
quando si agita o tira al guinzaglio, quando mangia o beve, a riposo o durante la notte
Da quanto tempo
va avanti e se sta peggiorando
Gli altri sintomi
febbre, abbattimento, poco appetito, scolo dal naso, fatica a respirare o meno resistenza durante le passeggiate
Consiglio utile
Se riesci, registra un breve video durante un episodio: per il veterinario è spesso più utile di qualsiasi descrizione.
Le cause più comuni
Le cause della tosse sono numerose e solo il veterinario può distinguerle con una visita. Queste sono tra le più frequenti.
Tosse dei canili
È un’infiammazione di trachea e bronchi causata da diversi virus e batteri, che si diffonde facilmente dove molti cani stanno a stretto contatto: pensioni, canili, asili per cani, ambulatori. Il segno tipico è una tosse secca e forte, simile al verso di un’oca, spesso seguita da conati.
Nelle forme semplici la tosse si attenua nei primi giorni e il disturbo dura in genere dai 10 ai 20 giorni. Febbre, abbattimento, perdita di appetito o scolo denso dal naso, soprattutto in un cucciolo, possono indicare una complicazione e richiedono il veterinario.
Esistono vaccini contro alcuni degli agenti coinvolti: chiedi al veterinario se sono indicati per il tuo cane, per esempio prima di un soggiorno in pensione.
Collasso tracheale
Colpisce soprattutto i cani di piccola taglia, come Chihuahua, Volpino di Pomerania, Shih Tzu, Yorkshire e barboncini toy, di solito in età adulta o anziana: la trachea perde rigidità e tende ad appiattirsi. Anche in questo caso la tosse ricorda il verso di un’oca e peggiora con l’eccitazione, il caldo umido, quando il cane mangia o beve, di notte o quando il collare preme sulla gola.
Bronchite cronica
Si parla di bronchite cronica quando la tosse dura da almeno due mesi e non dipende da altre malattie respiratorie. Per arrivare a questa conclusione il veterinario deve prima escludere le altre cause.
Problemi al cuore
Nei cani anziani, soprattutto di piccola taglia, è frequente una malattia della valvola mitrale. Quando il cuore non riesce più a compensare possono comparire tosse, spesso a riposo o durante il sonno, stanchezza, minore resistenza e respiro più rapido. Nello stesso cane, però, la tosse può dipendere anche da un problema respiratorio: per questo la causa va sempre chiarita con il veterinario.
Se il tuo cane ha una malattia cardiaca, il veterinario può chiederti di contare i suoi respiri mentre dorme: un aumento rispetto al suo valore abituale va segnalato.
Irritanti e altre cause
Fumo, polvere e odori forti possono irritare le vie respiratorie e scatenare la tosse. Tra le altre cause possibili ci sono allergie, oggetti inalati, polmoniti, parassiti come la filaria e tumori delle vie aeree.
Come evitare di irritare ulteriormente le vie respiratorie
In attesa della visita, o se il veterinario ti ha già indicato cosa fare, alcune attenzioni aiutano a non irritare ulteriormente le vie respiratorie:
- usa la pettorina invece del collare, che preme sulla trachea;
- tienilo tranquillo: corse e giochi intensi possono scatenare gli accessi di tosse;
- evita fumo e irritanti in casa;
- aiutalo a mantenere il peso forma, soprattutto se è di piccola taglia;
- se sospetti la tosse dei canili, tienilo lontano dagli altri cani per non contagiarli.
Quando andare dal veterinario
Subito, anche al pronto soccorso veterinario
- fa fatica a respirare o ha il fiato corto;
- ha le gengive pallide o bluastre;
- è molto debole o crolla;
- pensi che abbia inalato o ingoiato qualcosa.
Prima possibile
- la tosse è frequente, persiste o sta peggiorando;
- compaiono febbre, abbattimento, poco appetito o scolo denso dal naso;
- tossisce a riposo o di notte ed è anziano o ha una malattia cardiaca;
- è un cucciolo, un cane anziano o ha già una malattia nota.
E i mangimi complementari?
I mangimi complementari possono essere utilizzati per supportare il normale benessere dell’animale. Per scegliere il prodotto più adatto alle sue esigenze, soprattutto se assume già dei farmaci, è consigliabile chiedere il parere del veterinario.
B-Flux+ è un mangime complementare della linea Fito-Valix, formulato con grindelia, altea e verbasco. Aiuta a mantenere il normale benessere delle vie respiratorie.
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Domande frequenti
Il cane tossisce come se avesse qualcosa in gola: cosa può essere?
Spesso è una tosse che finisce con un conato, come accade per esempio nella tosse dei canili, oppure uno starnuto inverso, che non è tosse. Se pensi che abbia davvero qualcosa in gola o se fa fatica a respirare, portalo subito dal veterinario.
La tosse dei canili è contagiosa?
Sì, tra cani si trasmette facilmente. Finché tossisce evita parchi, asili per cani e incontri con altri cani, e avvisa l’ambulatorio prima della visita.
Perché il cane tossisce di notte?
Le cause possono essere diverse, tra cui il collasso tracheale e i problemi al cuore. Una tosse che compare a riposo o durante il sonno, soprattutto in un cane anziano, va fatta valutare dal veterinario.
Posso dargli lo sciroppo per la tosse che uso io?
No, a meno che non te lo indichi il veterinario. Sciroppi e caramelle per la tosse possono contenere sostanze tossiche per il cane, come lo xilitolo, oppure principi attivi pericolosi alle dosi pensate per le persone.
Hai un dubbio sul tuo cane?
Per qualsiasi sintomo il riferimento è il tuo veterinario. Per informazioni sui mangimi complementari Valix puoi scrivere ai nostri esperti.
A cura della Redazione Valix, con la revisione del team tecnico di Valix Nutrition. Le informazioni di questo articolo non sostituiscono la visita veterinaria.
Fonti
- MSD Veterinary Manual. Kennel Cough (rev. Tonozzi C.C., aggiornamento 2024). Pagina
- MSD Veterinary Manual, edizione per proprietari. Tracheobronchitis (Bronchitis) in Dogs (rev. Kuehn N.F., aggiornamento 2024). Pagina
- Keene B.W. e colleghi (2019). ACVIM consensus guidelines for the diagnosis and treatment of myxomatous mitral valve disease in dogs. Journal of Veterinary Internal Medicine. Articolo
- VCA Animal Hospitals. Reverse Sneeze in Dogs. Pagina
- VCA Animal Hospitals. Tracheal Collapse in Dogs. Pagina
- VCA Animal Hospitals. Congestive Heart Failure in Dogs. Pagina
- VCA Animal Hospitals. Runny Nose, Coughing, Sneezing. Pagina
- VCA Animal Hospitals. What should I do if my puppy is coughing? Pagina
- American Kennel Club. Why Does My Dog Cough? Possible Causes of Coughing in Dogs (aggiornamento 2026). Pagina
- Pet Poison Helpline. Cough Medicine. Pagina
Dati su B-Flux+: pagina prodotto ufficiale Valix.